在美国的国会山上，矗立着美国的国会大厦。国会大厦有一个巨大的圆屋顶。在这个圆顶大厅的南面，有一个雕塑厅，里面陈列的是各个州捐献的本州两位著名市民的塑像。
一百五十年前，一位叫做阿达姆的议员来到雕塑厅中。他突然听到别人讲话的声音，他还以为是谁在对他讲话。可是环顾身边，却没有一个人在讲话。这是怎么回事呢?他仔细观察，终于发现，原来他听到的话，是站在雕塑厅的另一边的人讲的!可是他们之间的距离非常远，在正常情况下，根本是不可能听到的!
阿达姆试着走近讲话的人，这时奇怪的事情发生了。他明明在靠近那个人，可是他的话却听不到了!阿达姆再试着站在厅里的其他地方，却都没有听到刚才一样的声音。又回到刚才听到声音的地方，声音又出现了。
阿达姆明白了，只有站在这个点上，才能听得见另一边的声音。可是这是什么道理呢?原来，这是一种奇特的声学现象。因为大厅的天花板是抛物形的，所以就在两边各形成了一个抛物反射镜。而阿达姆和讲话的人就正好各站在这两个反射镜的一个焦点上。站在对面焦点上的人讲话的时候，讲话的声音就经过这种抛物反射镜的反射，平行地抵达了相对的抛物反射镜，再经反射，又会聚到它的焦点。这样一来，原先在那个焦点的全部声音，就传到了相对的这个焦点上来了。正是因为这样的原理，阿达姆才会听到了大厅另一头别人讲话的声音。