英国数学家、物理学家、天文学家、自然哲学家。1643年1月4日生于林肯郡伍尔索普，1727年3月31日卒于伦敦。早年在格兰瑟姆读书，1661年以优异成绩考入剑桥大学三一学院，数学上受教于巴罗。1664年毕业后曾为躲避鼠疫回乡，1665-1666年间做出流数术、万有引力和光的分析三大发明，年仅23岁。
　　1667年回剑桥在三一学院执教。1669年牛顿的数学老师巴罗辞职，由牛顿补缺，这样27岁的牛顿就当上了剑桥大学的卢卡斯数学教授。

牛顿和莱市尼兹几乎同时独自创立了微积分。许多年中，这似乎并没有影响他们的友谊。但当两个人名气大了之后，有些人却以“爱国主义”代替了友谊观念。牛顿照例迟迟才发表，这就不必要地把事情槁乱了。微积分到底是英国人发现的还是德国人发现的，似乎成了争论的焦点，二场围绕着两个人中是谁剽窃谁的论战开础了。其实，谁也没有剽窃。两个人都是足以发现微积分的第一流天才，更何况数学的这一门类早就在孕育之中，半个世纪前费马就几乎发现了它。尽管如此，争论一直在继续，牛顿还在暗中怂恿其追随者开战。微积分是科学研究中不可缺少的工具，但英国数学家却顽固地继续使用牛顿采用的符号法，无视方便得多的莱布尼兹表示法。这样，他们就把自己隔绝在欧洲大陆的数学成就之外，致使英国的数学落后达一世纪之久。

牛顿晚年致力于哲学和公务，1696年任造币厂监督，3年后任厂长。1703年当选为皇家学会主席。他在数学上以创建微积分而着称，其流数法始于1665年，系统叙述于《流数法和无穷级数》（1671年完成，1736年出版），首先发表在《自然哲学之数学原理》（1687）中。其中借助运动学中描述的连续量及其变化率阐述他的流数理论，并创用字母上加一点的符号表示流动变化率。
　　讨论的基本问题是：已知流量间的关系，求它们的流数的关系以及逆运算，确立了微分与积分这两类运算的互逆关系，即微积分基本定理。此外他还论述了有理指数的二项定理（1664）、数论、解析几何、曲线分类、变分法等问题。在物理学上发现了万有引力定律（1666-1684），并据此指出行星运行成椭圆轨道的原因。1666年用三棱镜实验光的色散现象，1668年发明并亲手制作了第一具反射望远镜。在哲学上深信物质、运动、空间和时间的客观存在性，坚持用观察和实验方法发现自然界的规律，力求用数学定量方法表述的定律说明自然现象，其科学研究方法支配后世近300年的物理学研究。

牛顿在世时所受的尊敬是他以前的科学家（也许除了阿基米德）或他以后的科学家（也许除了爱因斯但）中无人可比的。他死后安葬们威斯敏斯特大教堂之内，与英国的英雄们安葬们一起。当时法国大文豪伏尔泰正在英国访问，他羡慕地评论说，英国纪念一位数学家就象其它国家纪念国王一样隆重。牛顿墓碑上的拉丁文铭的最后一句是：“他是人类的真正骄做，让我们为之欢呼吧！”尽管如此，民族偏见的影响使牛顿体系在国外的推广仍然遇到了一些阻力，用了一代人的时间，才取得最后胜利。牛顿具有谦虚的美德（既使不是真谦虚，他也很能作出谦虚的样子。）他有两句名言是大家所熟知的。1676年在给胡克的一封信中，他写到：“如果我比别人看得远些，那是因为我站在巨人们的肩上。”据说他还讲过：“我不知道世人对我怎么看，但在我自己看来就好象只是一个在海滨嬉戏的孩子，不时地为比别人找到一块光滑的卵石或一只更美丽的贝壳而感到高兴，而我面前的浩瀚的真理海洋，却还完全是个谜。… ”可是，中顿同时代的其他人也站在同样一些巨人的肩上，也是在同一个海滨游戏的孩子，却唯独只有牛顿一个人能看得较远，并找到更加光滑的卵石。