在信息社会，每个人每时每刻接受大量的信息，这些信息具有真假之分，有有序和无序之分，有正负价值之分，人们生活在一个信息的海洋之中，那些“没有控制的和没有组织的信息不再是一种资源，它倒反而成为信息工作者的敌人。为技术资料所压垮的科学家，抱怨信息的污染，并且指责说做实验所用的时间比找出这项实验是不是已经做过还要少。因此，吸收判断信息的能力对一个人的素质发展具有重要意义。 

  美国劳工部获取必须技能部长委员会1991年6月向部长提交了一份《要求学校做什么样的工作》的报告，《报告》认为，未来工人应具备五个方面的能力和三个方面的技能和个性品质。五种能力是指：（1）资源：确定、组织、规划和分配资源；（2）人际关系：与他人共同工作；（3）信息：获得和使用信息；（4）系统：理解复杂的相互间关系；（5）技术：运用多种技术工作。三部分技能是指；（1）：读、写、算等基本技能；（2）思维技能；（3）个性品质。报告认为,“这些能力的获得必须始于学校,随后在工作中，在进一步培训中加以提高。这些能力的教与学必须成为学校及学生的任务。”在这八个方面的要求中，信息能力起着重要作用，有关资源、系统、技术等方面的能力都与信息能力的发展有关，信息能力是这几方面能力发展的基础：读、写、算的技能和思维技能也与信息能力有关。 

  信息能力包括获取和评价信息的能力、组织和保持信息的能力、传译和交流信息的能力、使用计算机处理信息的能力。这些能力对人的素质发展具有重要意义。 

  首先，个体应在心理结构上建立一个开放的、全方位的信息接受机制，对过去、现在、未来的信息都予以接纳，对纵向的与横向的、正向的与逆向的信息都加以捕捉，这样才能适应社会的发展。 

  其次，个体应在接受大量信息的基础上，利用信息科学理论，对于信息中的真与伪、虚与实、良与莠进行判断、评价和选择。“整个信息社会的重点，于是从供给转为选择。”处在信息时代，人们每天都要接受来自各种渠道、各种媒介的信息辐射，这些信息对人的精神产生强烈冲击。如果不对外界信息进行选择，而是对多种信息进行全盘接受，人的心理必然承受不了各种信息的轰击，于是就会导致各种心理疾病。 

  第三，个体应具有组织和保持信息的能力。个体应从新的需要的角度对原有的信息、知识进行迭加、重组，或将各部分知识和信息在新角度、新层次进一步系统化。这种工作不仅仅有利于个体保持这些信息,而且有利于打破传统的观念,形成新的思想，新的概念。 
  第四，个体传译和交流信息的能力是信息科学发展的客观要求。信息科学向人们揭示，非平衡态的开放系统，不断从外界取得负熵流，就能走向有序，建立新的有序结构。平衡态的、封闭的系统，由于没有新信息的输入，只能是一团混乱，一潭死水，无论自然系统、社会系统和人脑系统，概莫能外。因此，个体应不断地与外界信息环境之间进行信息交流，以开放的头脑、灵活的思维，敏锐地捕捉新信息，并据此调整头脑内的信息和认识结构。信息交流是头脑内信息和认知结构不断更新的源头活水。 
  第五，使用计算机处理信息的能力是现代人必须具备的能力。计算机技能是人们学习其他科学的重要工具，“在新信息社会，没有电子计算机技能，就象漫游在国会图书馆那样大的藏书地方而束手无策一样，书都是随意乱放着”。计算机技能是新型劳动者必须具备的技能，也是现代文明人必须具备的生活技能。所以，信息教育应大力培养学生的计算机技能。